1 Samuel 4 v 3
Le peuple rentra au camp, et les anciens d'Israël dirent: Pourquoi l'Éternel nous a-t-il laissé battre aujourd'hui par les Philistins ? Allons chercher à Silo l'arche de l'alliance de l'Éternel; qu'elle vienne au milieu de nous, et qu'elle nous délivre de la main de nos ennemis.
L'arche de l'alliance contenait les dix commandements donnés par Dieu à Moïse. Elle était placée dans le lieu très saint, où seul le grand-prêtre était autorisé à entrer, et ce une fois par an. C'était profaner cet endroit qu'y pénétrer malgré l'interdiction et en emporter l'arche ( geste probablement accompli par Hophni et Phinées ). Ici, les Israélites reconnaissent à juste titre le caractère sacré de l'arche, mais ils ont tort de penser que c'est l'objet lui-même - un coffre en bois et en métal - qui constitue la source de leur puissance. Ils l'utilisent comme un talisman censé les protéger de leurs ennemis, c'est une attitude idolâtrique. Et même que, lorsque l'arche sera prise par leurs ennemis, ils penseront que la gloire quitte Israël, que Dieu les a abandonnés. Pourtant les Écritures sont claire: Aucun symbole ou objet ne nous garantit la présence et la puissance de Dieu. Lorsqu'il agit, il le fait suivant sa volonté et sa sagesse, avec le désir de répondre à la foi de ceux qui le cherchent et lui font confiance. Comme la lumière est pour l’œil et l’œil pour la lumière, de même Dieu est pour la foi et la foi pour Dieu, la bonne et vrai source.
