“Fils de Ruben, premier-né d’Israël. — Car il était le premier-né ; mais, parce qu’il souilla la couche de son père, son droit d’aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d’Israël ; toutefois Joseph ne dut pas être enregistré dans les généalogies comme premier-né.” (1Ch 5:1)
Étant le premier né d'Israël, Ruben bénéficiait du droit d'aînesse, mais à cause de sa convoitise de la chair, il coucha avec Bilha la concubine de son père ce qui a eu pour résultat qui perdit son droit, qui fut transféré à Joseph. Le péché ne paie pas, au contraire il y a de lourdes conséquences. Ruben l'a apprit durement.
