Nombres 1 v 1-4
L'Éternel parla à Moïse dans le désert de Sinaï, dans la tente d'assignation, le premier jour du second mois, la seconde année après leur sortie du pays d'Égypte. Il dit: Faites le dénombrement de toute l'assemblée des enfants d'Israël, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, en comptant par tête les noms de tous les mâles, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, tous ceux d'Israël en état de porter les armes; vous en ferez le dénombrement selon leurs divisions, toi et Aaron. Il y aura avec vous un homme par tribu, chef de la maison de ses pères.
Un recensement est long et peut causer de l'ennui par sa monotonie, sa durée, mais aussi très important. Tout d'abord, il faut connaître le nombre exact de combattants dont Israël dispose avant d'entrer dans le pays promis. De plus, il faut définir l'étendue du territoire dont chaque tribu aura besoin, en fonction de sa population, et établir les registres généalogiques. Sans ce dénombrement, la conquête et l'organisation du pays promis seraient difficiles et plein de désordres. Dieu a toujours des bonnes raisons dans ses ordonnances. Nous devons servir Dieu comme il veut et non comme nous voulons.
